Природа наделила ленивца 18 непрерывно растущими зубами. Десять из них расположены в верхней челюсти, восемь — в нижней. Форма всех зубов одинакова.

Все физиологические процессы в организме ленивца протекают в сильно замедленном темпе. Бурогорлый ленивец — обладатель самого обширного ареала среди всех представителей обоих семейств ленивцев. В Центральной Америке его границы доходят до Гондураса, а в Южной до северных у жвачных животных.

Желудок ленивца состоит из нескольких отделов, в которых происходит медленная ферментация пищи и расщепление целлюлозы. Корм переваривается с помощью особых бактерий и простейших организмов, обитающих в пищеварительном тракте.

Ленивцы превосходно плавают. Однажды ученые наблюдали особь, благополучно преодолевшую Панамский канал.

Волосяной покров ленивцев весьма необычен. В длинных (около 6 см) волосках отсутствует стержень, зато они по всей длине покрыты поперечными щелями и трещинками, в которых селятся одноклеточные водоросли, придающие шерсти камуфляжную зеленовато-серую окраску.

Более того, в шубе ленивца селятся 120 видов бабочек, около 1000 видов жуков и несметная рать клещей, однако все эти «квартиранты» редко причиняют своему хозяину вред.

Ленивец может вертеть головой вправо-влево на 180°. Эту подвижность обеспечивает гибкое строение шейного отдела позвоночника. Трехпалые ленивцы единственные из млекопитающих имеют от 8 до 9 шейных позвонков.